Die Stadt Messene gehörte zu den urbanistisch modernsten Städten des Hellenismus. Einer der wichtigsten Komplexe der Stadt war das Heiligtum des Heilgottes Asklepios. Ihm geweiht war der dorische Peripteraltempel, dessen Architektur im Zentrum der vorliegenden Arbeit steht. Da das Heiligtum nachantiker Zeit niemals überbaut wurde, fand man bei Ausgrabungen eine große Zahl von Baugliedern, die hier dokumentiert sind und eine umfassende Rekonstruktion des Tempels ermöglichen.

Das Deutsche Archäologische Institut Athen hat mit den Athenaia eine neue Schriftenreihe ins Leben gerufen, die in moderner Gestaltungsform das Publikationsspektrum der Abteilung ergänzen will. Im Fokus des Interesses stehen die Archäologie und Kulturgeschichte Griechenlands von der Vorgeschichte bis zur Spätantike. Die Athenaia verstehen sich auch als Medium für Tagungs- und Kongressberichte, die in der Folge verstärkt erscheinen werden.