Frytha sieht die Fackeln hin und her schwanken, sieht die schlanken Flammen wachsen und zusammenschlagen, bis sie zu einer dichten Hecke aus Feuer werden, die aus dem trockenen Dachstroh in die Dunkelheit emporwächst. Die feindlichen Normannen haben den Hof ihres Vaters angezündet. In dieser Nacht beginnt die Flucht des kleinen Mädchens zusammen mit Grim, dem alten Schäfer, und Wigi, ihrem Hund. Die Flüchtlinge müssen einen langen Weg hinter sich bringen, ehe sie ihr Ziel, die Berge von Cumberland, erreichen. Bei Buthar, einem Herzog der Nordmänner, finden sie eine neue Heimat. Zusammen mit Björn wächst Frytha auf. Die Kinder und ihr Stamm erleben kriegerische Jahre, denn die Normannen unternehmen immer wieder neue Vorstöße ins Gebiet des Herzogs. Eines Tages schließlich suchen sie die Entscheidung. Das Heer des Roten Königs rückt heran. Die Nordmänner haben sich inzwischen zu der Einsicht durchgerungen, daß friedliche Unterwerfung für sie das beste ist. Ein niederträchtiger Verrat der Normannen verhindert dieses Vor-haben und läßt einen Kampf auf Leben und Tod entbrennen.