Bereits mit 19 Jahren hatte der Hamburger Impressionist Thomas Herbst sein künstlerisches Ziel klar vor Augen: »Daß ich mit Erfolg nach der Natur, das heißt Landschaft und Tier malen kann, das ist doch das wirklich Wahre.« Zu seinem 100. Todestag erscheint nun das Werkverzeichnis seiner Gemälde, Ölstudien und Aquarelle in dichter Bebilderung der über 1000 Arbeiten.

Ruhige norddeutsche Landschaftsansichten, Tierstaffagen mit Kühen, Pferden und Schafen in den Elbmarschen sowie ländliche Interieurs und Kinderbildnisse sind die bevorzugten Motive des naturalistischen Freilichtmalers Thomas Herbst (1848-1915). Als virtuoser Kolorist fängt er seine Bildthemen in toniger Palette wie intensiverer Farbigkeit ein. Künstlerisch steht er den deutschen Impressionisten wie Max Liebermann nahe, der 1909 über seinen Künstler kollegen an den beiden zugeneigten Hamburger Kunsthallen-Direktor Alfred Lichtwark schreibt: »Für meine künstlerische Ausbildung verdanke ich am meisten von den gleichaltrigen Kollegen dem Einfluss meines Freundes Thomas Herbst.«