Changez, ein junger Pakistani, trifft einen US-Amerikaner in Lahore. Sie kommen ins Gespräch und Changez berichtet von seinem alten und "erfolgreichen" Leben, damals in den USA vor 9/11. Denn der 11. September hat alles verändert und auf einmal musste Changez sich für eine Seite entscheiden.

Der erste Zusatzartikel der amerikanischen Verfassung verbietet explizit die Einmischung der Politik in Religion oder Pressefreiheit - und doch, so scheint es, ist genau das geschehen. The Reluctant Fundementalist befasst sich kritisch mit solchen Fragen zu ethnischer und religiöser Toleranz sowie dem American Dream in Zeiten des Terrorismus. Als Rahmen für diese Fragen dient eine sorgsam strukturierte Kriminalgeschichte, die den Leser nicht mehr loslässt.

The Reluctant Fundementalist ist sorgfältig und fachgerecht annotiert, enthält Landeskarten, eine Timeline der Ereignisse um 9/11 herum und der Beziehung U.S.A. / Pakistan, sowie weitere Zeitungsartikeln und Rezensionen, die den Unterricht unterstützen.