Das Schiff "Batavia Queen" läuft 1883 in Singapur aus, um vor der Vulkaninsel Krakatoa nach dem gesunkenen Schiff Arianna zu suchen, das einen Schatz voller Perlen an Bord haben soll. Doch Kapitän Chris Hanson (Maximilian Schell) muss von Anfang an mit einer Reihe von Problemen kämpfen. Die Regierung bestimmt, dass 30 Sträflinge mit an Bord müssen. Seine Geliebte Laura (Diane Baker), die Frau des Kapitäns, der mit der Arianna unterging, ist mit dabei, aber auch eine Gruppe japanischer Perlentaucherinnen, zwei Ballonfahrer, ein Tiefseeforscher und ein Taucher. Schon beim Beladen des Schiffs passiert der erste tödliche Unfall. Als man zwar das Wrack, aber nicht den Schatz entdeckt, steigt die Spannung unter den Passagieren. Dann bricht der Vulkan aus und es rollt auch noch eine gigantische Flutwelle auf die "Batavia Queen" zu. "Technisch eindrucksvoller Großfilm um eine Expedition, die zu Schiff in den Vulkanausbruch Krakatoa 1883 gerät. [...] die überwältigenden Farbaufnahmen der Feuer- und Wassermengen recht sehenswert." (Evangelischer Film-Beobachter) "Zu den Spezialeffekten gehört nicht nur der Vulkanausbruch selbst, sondern auch eine wahrhaft gigantische Flutwelle, in die das Schiff wie ein Spielball gerät. Diese Szenen sind mit viel Geschick und großem Aufwand unter Verwendung von Originalaufnahmen, Miniaturen und Rückprojektionen gemacht und stellen den atemberaubenden Höhepunkt des Films dar." (Lexikon der Katastrophenfilme )