Mit seinem innovativen Ansatz präsentiert dieser aufschlussreiche Führer die Fotografie als weitreichend, vielfältig und zugänglich, indem er sich sowohl auf berühmte als auch weniger bekannte Akteure in der Geschichte dieses Mediums stützt.

Als Experte für Fotografie führt David Bate den Leser durch die Fotografien, Ausstellungen und Fotobücher, die für die Geschichte der Fotografie von zentraler Bedeutung waren und zu entscheidenden Veränderungen in den Ansichten, Werten und Ansätzen dieser Kunstform beigetragen haben. In der Kunstgeschichte werden meist einzelne Werke als Beispiele für bestimmte Stile angeführt; hier gelten einzelne Fotografien als historische Beispiele für wichtige Kunstbewegungen, die sich oft gerade wegen dieser Werke entwickelten. Unter den ausgewählten Beispielen befinden sich viele Bilder, die einen tiefgreifenden Einfluss auf die ganze Welt hatten. Somit entstand ein umfassender und vielseitiger Band über die Beiträge von Fotografen von den Anfängen der Fotografie bis zum heutigen Tag.

Das Buch bietet einen Referenzteil mit Vorschlägen für weiterführende Literatur und ein Glossar mit Begriffen aus der Fotografie.