Die Messe lässt sich nicht ohne ihre Musik verstehen und keine Geschichte der Tonkunst kann auf die Messe als musikalische Gattung verzichten. Komponisten lassen sich von der Messe zu Meisterwerken anregen. Zudem gibt es viele Werke mit Bezug zur Messe und zu deren Wurzeln. Das vierfarbig bebilderte Buch zeigt diese Bezüge auf, in den vielfältigen Werken von Bach über Händel, Mozart und Schubert bis hin zu Olivier Messiaen, Leonard Bernstein und Arvo Pärt.

Stephan Wahle und Meinrad Walter zeigen, wie wichtig die unterschiedlichen Klangwelten für die Messfeier sind und welche Inspirationen Komponisten gerade von dieser Gottesdienstform empfangen haben. Die Musikbeispiele, auf die verwiesen wird, machen dies hörbar. Und sie zeigen, welche Anregungen von solcher Musik für die Messe heute ausgehen: für ein verstehendes und vertieftes Mitfeiern ebenso wie für die durchdachte liturgische und musikalische Gestaltung.