Chancen und Risiken gehören zusammen. Kaum jemand leugnet die Chancen, die globale Netze im allgemeinen und das Internet im besonderen bergen. Aber viele sehen die damit verbundenen Risiken - oder das, was sie als Risiken wahrnehmen - mit Sorge.
Manche Besorgnisse sind beinahe universell, etwa Kinderpornographie. Bei anderen gibt es wenigstens graduelle Unterschiede. So hat Deutschland rechtsgerichtete Schriften im Lichte seiner Geschichte tabuisiert. Und die Mehrheit der US-Amerikaner fühlt sich von Darstellungen nackter Körper verletzt, die die meisten Deutschen ganz harmlos finden. Solche Beispiele verführen zu einem vereinfachten Schluß: globale Netze bedrohen lokale Werte. Die Wirklichkeit der globalen Netze und ihrer Wirkungen auf lokale Werte ist viel komplizierter.
Das Buch erprobt verschiedene analytische Pfade, um globale Netze, lokale Werte und ihr Verhältnis zueinander zu verstehen. Es reicht von der Sozialphilosophie bis zur Prognose der technischen Entwicklung, von der Kulturtheorie bis zum Recht, von der Soziologie bis zur Wissenschaft von den internationalen Beziehungen, von der Volkswirtschaftslehre bis zu den Politischen Wissenschaften.