B. thuringiensis ist ein gram-positives Bodenbakterium, das bei der Sporenbildung einen kristallinen Einschlusskörper produziert. Dieser parasporale Körper besteht aus Proteinen, die als "Delta-Endotoxin" bezeichnet werden und speziell für Insekten giftig sind. Darüber hinaus produziert B. thuringiensis weitere Toxine: Alpha-Toxin, Beta-Exotoxin und Gamma-Exotoxin. Es kann sein, dass nicht alle Giftstoffe in dem Bakterium vorhanden sind. Die meisten Stämme von B. thuringiensis produzieren Delta-Endotoxin-Kristalle, die für Lepidoptera-Insekten wie Motten giftig sind. Kürzlich haben jedoch mehrere Untersuchungen gezeigt, dass B. thuringiensis auch in natürlichen Böden verschiedener Gebiete weit verbreitet ist. So machte B. thuringiensis weniger als 0,5 % von mehr als 46.000 Bakterienisolaten aus, die aus verschiedenen Böden in den Vereinigten Staaten gewonnen wurden. Von den 50 Isolaten von Bacillus sp. aus dem Boden von Südkalimantan. Indonesien, wurde nur eines (2 %) anhand einer Phasenkontrastmikroskop-Untersuchung auf das Vorhandensein von parasporalen Einschlusskörpern als B. thuringiensis identifiziert.