Hugo Balls "Hermann Hesse: Sein Leben und sein Werk" ist ein erzählerisch dichtes, zugleich kritisch fundiertes Lebens- und Werkporträt, das Hesses geistige Entwicklung aus Herkunft, Lektüren, Krisen und dichterischer Produktion erschließt. Ball liest die Romane und Erzählungen nicht isoliert, sondern als Stationen einer inneren Biographie: vom pietistisch geprägten Elternhaus über die Suche nach Selbstbestimmung bis zu den Formen moderner Seelenanalyse in "Demian", "Siddhartha" und "Der Steppenwolf". Sein Stil verbindet essayistische Eleganz, psychologische Einfühlung und kulturgeschichtliche Diagnose. Der Autor Hugo Ball, 1886 geboren, war Mitbegründer des Dadaismus und eine der scharfsinnigsten Figuren der europäischen Avantgarde. Nach den Erschütterungen des Ersten Weltkriegs wandte er sich verstärkt religiösen, politischen und kulturkritischen Fragen zu. Seine Nähe zu Hesse, die Erfahrung des Exils in der Schweiz und sein eigenes Ringen mit Moderne, Spiritualität und künstlerischer Verantwortung prädestinieren ihn für dieses Buch. Empfohlen sei diese Studie allen Leserinnen und Lesern, die Hesse nicht nur biographisch kennenlernen, sondern seine Werke als Ausdruck einer existenziellen und europäischen Krisenerfahrung verstehen wollen. Balls Darstellung bleibt eine anspruchsvolle, persönliche und erhellende Einführung.