Der reich bebilderte Band präsentiert wegweisende Neuinterpretationen amerikanischer Kunstwerke aus den eindrucksvollen Sammlungen alter und neuer Kunst der Pennsylvania Academy of the Fine Arts (PAFA). Führende Forscher konzentrieren sich in ihren Essays auf die wichtigen Beiträge von Frauen, afroamerikanischen und LGBTQ+-Künstlerinnen und Künstlern, deren Laufbahn bei der PAFA begann.

Was ist das spezifisch "Amerikanische" an Künstlerinnen und Künstlern? Anhand von hundert bedeutenden Arbeiten aus der Sammlung alter und zeitgenössischer amerikanischer Kunst an der PAFA beleuchtet der Band Fragen nach der amerikanischen Identität in bahnbrechenden Essays und betrachtet diese historischen Werke im übergeordneten Rahmen des fortdauernden Einsatzes der PAFA für Künstlerinnen und Künstler, deren Stellenwert und Leistung früher kaum Beachtung fanden.