Nils ist auf dem heimischen Hof nicht besonders beliebt, weil er weder vor Menschen noch vor Tieren Respekt hat. Bei einem Streit mit dem Hauskobold verzaubert dieser Nils in einen Wichtel. Als Nils die Hausgans Martin davon abbringen will, mit einer Schar Wildgänse nach Norden zu fliegen, reißt das Tier ihn mit. Auf dem Rücken Martins beginnt Nils’ große Reise, die ihn bis in den hohen Norden Lapplands führen wird. Nils’ Freundin Åsa macht sich auf die Suche nach ihm. Nils’ und Åsas Wege kreuzen sich oft unbemerkt und sie erleben so manches Abenteuer. Zu Hause droht dem Kobold der Verlust seiner Zauberkraft, wenn Nils und Martin nicht rechtzeitig auf dem Hof zurück sind. Nils muss dann für immer ein Wichtel bleiben. Der Kobold schickt Nils den Raben Bataki hinterher. Doch Bataki und Akka, die weise alte Wildgans, haben eine ganz eigene Verabredung getroffen