In den 1970er Jahren führt in Kentucky der Tod zweier Bergleute aufgrund unzureichender Sicherheitsvorkehrungen zu einem Streik der vom verantwortlichen Unternehmen unterdrückten Belegschaft . Die mächtige Minengesellschaft bleibt angesichts aller Versuche der Gewerkschaft unbeeindruckt und ungerührt. Die Streikenden müssen sogar mit Repressionen rechnen. Die Frau eines Bergarbeiters geht auf die Barrikaden, doch als es ein weiteres Unglück gibt, eskaliert die Situation... Über diese Produktion schrieb das Lexikon des internationalen Films: Engagierter sozialkritischer Film mit beeindruckenden Darstellerleistungen, der die Handlung des Dokumentarfilms Harlan County, USA aufgreift und in eine überzeugende Spielhandlung transformiert. TV Spielfilm hob den Daumen nach oben und urteilte: Mitreißend! Holly Hunter wurde unter anderem als beste Hauptdarstellerin für den Emmy und den Golden Globe nominiert.