Auch 34 Jahre nach der deutschen Einheit wird über "den Osten" immer noch pauschal gesprochen und geurteilt. Differenzierte Positionen und vielstimmige Diskussionen sind ebenso nötig wie eine ostdeutsche Selbstverständigung. Die Zeitschrift Berliner Debatte Initial ist seit ihren Anfängen bestrebt, eine publizistische Plattform für einen sozial- und geisteswissenschaftlichen Austausch über Themen, die Ostdeutschland betreffen, zu bieten. Beiträge aus der Ostdeutschland- und der Transformationsforschung haben dem Journal in mehr als drei Jahrzehnten sein charakteristisches Profil gegeben. Der Themenschwerpunkt "Ostgespräche" knüpft im 35. Jahrgang an diese Traditionen an und setzt sie fort. Dabei geht es darum, neue Gespräche über den Osten anzuregen, denn mehr denn je besteht Gesprächsbedarf über Osterfahrungen, Ostthemen und Ostbelange. Das darauf bezogene Sprechen und Zuhören ist noch immer keine Selbstverständlichkeit; vielmehr herrschen häufig Schweigen und Sprachlosigkeit vor. Vor diesem Hintergrund nehmen die Beiträge des Schwerpunkts sozioökonomische Entwicklungen, politische Dynamiken, literarische Repräsentationen und lokale Trends in den Blick.