Wenig wissen wir über den Weg der heute im Museum Fünf Kontinente bewahrten Maori-Schnitzwerke nach München. So wurden viele von deutschen Sammlern zwischen 1824 und 1914 in London erworben: Ihre genaue Herkunft in Neuseeland ist oft unbekannt. Anhand von Holz- und Stilanalysen, Bild- und Schriftquellen, aber auch dem tiefen Wissen von Maori-Spezialisten zeichnet das Buch eine Spurensuche nach und eröffnet zugleich Einblicke in das faszinierende Maori-Weltbild, das hinter Holz und Schnitzkunst steckt. In einem Kapitel steht die tribale Maori-Gruppe der Rongowhakaata im Mittelpunkt, deren lange vermisste Pfostenfigur Tawhaki aus ihrem Kult- und Versammlungshaus im Museum wiederentdeckt wurde. Das Buch ist der Begleitkatalog zur gleichnamigen Ausstellung, die in Zusammenarbeit mit Maori entstand und Auftakt für eine wiederbelebte Verbindung zwischen ihnen und den Schnitzwerken darstellt.