"Ein weites Feld", würde Fontane sagen - und mitten darin stehen Botho und Lene. Er ist ein charmanter Baron aus verarmtem Adel, sie eine herzensgute, arbeitende Frau aus einfachen Verhältnissen. In den idyllischen Gärten vor den Toren Berlins finden sie ein flüchtiges Glück, das die strengen Grenzen ihrer Zeit für einen Moment vergessen lässt. Doch die Realität der preussischen Klassengesellschaft ist unerbittlich. Botho muss standesgemäss heiraten, um den Familienbesitz zu retten, und Lene weiss von Beginn an, dass ihre gemeinsame Zeit nur eine Episode bleiben wird. Theodor Fontane erzählt mit psychologischer Präzision und leiser Melancholie von einer Liebe, die nicht sein darf, und vom schmerzhaften Prozess des Erwachsenwerdens in einer Welt der Konventionen. Ein psychologisches Kabinettstück des Realismus, das die Frage aufwirft: Wie viel Opfer verlangt die Gesellschaft von uns?