Hagen von Tronje wächst als Geisel bei den Hunnen auf und kehrt im Jahr 406 zu den Burgundern zurück. Dort findet er das Land in Aufruhr: Die Vandalen und andere Gruppen wollen die Abwesenheit des römischen Feldheeres nutzen, um den Rhein beim heutigen Mainz zu überqueren und sich neue Siedlungsgebiete innerhalb des Imperiums zu suchen. Sollen sich die Burgunder diesem Zug anschließen? Hagen rät dem König zur Vorsicht: Im Osten zeigen sich die Vorboten der hunnischen Expansion nach Westen. Aber das Römische Imperium ist noch immer stark - und Eindringlingen gegenüber unnachsichtig. Wie wird sich der König entscheiden? Und wie werden die Folgen für die Burgunder aussehen? Die Grundlage des Romans bildet das historische und archäologische Wissen über die Burgunder zur Zeit der Spätantike. Soweit die epische Handlung des Nibelungenliedes dazu passend erscheint, folgt ihr der Roman. Das burgundische Schicksal erfüllt sich aber nicht in den Steppen Ungarns, sondern am Rhein. Und letztlich in Savoyen, wo die Burgunder am Ende von den Römern neue Siedlungsgebiete erhalten, und in Burgund, das noch heute ihren Namen trägt.