Cross ist ein Auftragskiller, der für die CIA unliebsame Menschen eliminiert. Der Franzose Jean Laurier Deckname Scorpio ist sein Schüler. Als der CIA-Chef beschließt, Cross aus dem Weg zu räumen, kann dieser noch gerade rechtzeitig nach Wien fliehen. Hier sucht er Hilfe bei einem sowjetischen Agenten, was zu der Vermutung führt, Cross sei ein Überläufer. Nun wird Scorpio auf seinen Lehrherrn angesetzt, um ihn zu töten... Mit Burt Lancaster und Alain Delon in den Hauptrollen ist dieser Actionthriller laut dem Lexikon des internationalen Films hervorragend besetzt . TV Today bezeichnete ihn als ein rasantes Katz-und-Maus-Spiel mit zwei Top-Stars . Kritiker Roger Ebert hob besonders die intensiven Dialoge und das faszinierende Zusammenspiel der beiden Hauptfiguren hervor, das dem Film zusätzliche Spannung und Tiefe verleiht. Gedreht wurde in Paris, Wien und Washington, D.C.