Auf der windumtosten Insel Jersey begegnet die einsame Anna Robinson dem geheimnisvollen Leuchtturmwärter Hugh Dabernon. Zwischen beiden entfacht eine leidenschaftliche Liebe, die sie an die raue schottische Küste führt. Doch Hugh stirbt plötzlich und scheint dennoch nicht gegangen zu sein. In einer Nacht kehrt er aus dem Totenreich zurück: schweigend, fremd, unheimlich. Anna klammert sich an die Hoffnung, doch je länger Hugh bleibt, desto deutlicher wird, dass seine Rückkehr einen schrecklichen und unausweichlichen Preis fordert. Der Tote, der nicht sterben wollte verbindet romantisches Drama mit subtilen Horrorelementen und zählt zu den ungewöhnlichsten britischen Genrebeiträgen der frühen 1970er-Jahre. Monthly Film Bulletin sah in der Erzählung eine Mischung aus Emily Brontës Sturmhöhe und Märchenmetaphysik. The Radio Times Guide to Films nannte den Film eine echte Seltsamkeit , die seinerzeit zu Unrecht übersehen wurde. Heute gilt der Film als atmosphärisches Kultstück und Perle des Mystery-Kinos.