»Die unterhaltsamste Einführung in die Alchemie, die ich je gelesen habe. Kit Chapman hat eine gewaltige Menge akribischer Forschungsarbeit in eine funkelnde Kostbarkeit aus Wissenschaft und Geschichte verwandelt.« Philip Ball

Am Anfang war die Magie

Was haben sri-lankische Stahlschmiede, ein giftmordender Papst, deutsche Bergbauarbeiter und ein urinkochender Hamburger Apotheker gemeinsam? Sie haben die Chemie erfunden, ohne es zu wissen. Denn anders als häufig dargestellt wird diese nicht in der Aufklärung von Europäern in gepuderten Perücken "erfunden". Chemische Verfahren kamen über Jahrtausende hinweg in unterschiedlichen Kulturen und Weltregionen zum Einsatz, in handwerklichen Betrieben ebenso wie in alchemistischen Giftküchen. Europäische Gerber, assyrische Parfümeurinnen, byzantinische Krieger und die Baumeister der Maya arbeiteten ganz selbstverständlich mit Mitteln der Chemie. Die sonderbaren Alchemisten hingegen trieb meist die Suche nach Größerem um: Gold, der Stein der Weisen, ein Allheilmittel oder gleich die Unsterblichkeit.

Kit Chapman beweist eindrucksvoll, dass es dennoch verfehlt ist, Alchemie als Scharlatanerie oder magisches Denken abzutun. Mit Witz und einer Fülle kurioser Details erzählt er eine weltumspannende Wissenschaftsgeschichte und zeigt, wie Alchemie und Chemie, wie Magie und Wissenschaft miteinander verschmolzen.

»Äußerst unterhaltsam ... eine weltumspannende, durch die Zeit reisende Erzählung über die Ursprünge der Chemie.« BBC History Magazine

»Kit Chapmans Buch überrascht auf fast jeder Seite. Jedes Kapitel bietet eine brillante Zusammenfassung der langen und faszinierenden Reise durch Jahrtausende - vom Magischen zum Wissenschaftlichen, über Alchemie, Schießpulver, Tee und vieles mehr!« Tim Minshall

»Das ist genau die Art Buch, die ich am meisten liebe: eines, das Wissenschaft, Weltgeschichte, Reisen und menschliche Geschichten mühelos miteinander verbindet und so fasziniert und begeistert. Chapman ist ein Meister des Erzählens.« Roma Agrawal