Emotionale Kompetenz ist eine Schlüsselressource der Psychotherapie: Nur wer Gefühle wahrnimmt, versteht und in Worte fassen kann, ermöglicht Veränderung. Frank-M. Staemmler beschreibt, was Therapeut*innen dafür unter anderem brauchen: Offenheit für das Erleben der Klient*innen, Anerkennung der Einzigartigkeit der anderen Person sowie Geduld im Umgang mit vagen Atmosphären.In acht Essays entfaltet Staemmler diese Perspektive praxisnah: Was an Emotionen ist Widerfahrnis - und was Handlung? Wofür kann eine Person Verantwortung übernehmen? Wie hängt Vitalität mit der Bereitschaft zusammen, sich auch Unangenehmem zu öffnen? Was bedeutet emotionaler Ausdruck jenseits bloßer Katharsis - als Suche nach Resonanz? Welche Rolle spielen Sprache, Anerkennung und das Atmosphärische dafür, ob sich Klient*innen verstanden fühlen? Und wie lassen sich soziale und politische Dimensionen ernst nehmen, ohne zu indoktrinieren oder vorschnell zu individualisieren - gerade angesichts von Selbstoptimierungsimperativen? Wie geht man mit den Grenzen des Machbaren um - und was heißt es, sie zu akzeptieren und gegebenenfalls zu betrauern?