"Die Menschheit, wie sie heute ist, in allen ihren Teilen kennen zu lehren, ist die Aufgabe der Völkerkunde. Da man aber lange gewöhnt ist, von der Menschheit nur die fortgeschrittensten Teile, die Völker, welche die höchste Kultur tragen, eingehend zu betrachten, so daß fast die ganze geschichtliche Literatur mit allen ihren zahllosen Abzweigungen sich allein mit ihnen beschäftigt, erblüht der Völkerkunde zur Lösung jener Aufgabe die Pflicht, um so treuer sich der vernachlässigten tiefern Schichte der Menschheit anzunehmen.
Wir werden den äußern Umständen der Völker eingehende Beachtung schenken und zugleich soviel wie möglich ihre heutigen Verhältnisse geschichtlich zu entwickeln suchen. Die geographische Auffassung und die geschichtliche Erwägung werden also Hand in Hand gehen. Aus beider Vereinigung allein kann gerechte Würdigung ersprießen." [...]

Vorliegendes Werk bietet eine umfassende Einleitung in die Grundzüge der Völkerkunde. Friedrich Ratzel beschreibt in seinem ersten Band insbesondere die Naturvölker Afrikas. Bereichert ist diese Ausgabe mit über 500 Abbildungen.
Dieses Buch ist ein unveränderter Nachdruck der längst vergriffenen Originalausgabe von 1885.